CANTABROS. Un Pueblo de Montaña

La primera referencia a los cántabros la hace Catón en sus escritos sobre su campaña contra los celtíberos del año 195 a.C., es en la campaña de Lúculo en el año 151 a.C. cuando se les nombra tomando parte en un conficto bélico (si se obvia su participación en las Gueras Púnicas), es esta ocasión en apoyo de los vacceos.
Posteriormente, en el año 137 a.C. cundió el pánico entre el ejército de C. Hostilio Mancio que asediaba Numancia, al difundirse la noticia de que un ejército de vacceos y cántabros acudía en socorro de los numantinos, por lo que este cónsul inició una retirada nocturna con fatales resultados (para el, claro).

Es Estrabón, autor griego de la época de las guerras cántabras, quien además de transmitirnos noticias de los horrores de la contienda, hace una caracterización de los cántabros como un pueblo de montaña en contigüidad al océano. con todo lo que esto implicaba. “Las naciones del Norte y del Océano son las más guerreras”, nos dice.

En general aunque tiene la visión de un mediterráneo que está refiriendo cosas de pueblos bárbaros extraños a su cultura, sus observaciones pueden considerarse acertadas.

Al tratar de la vida de los pueblos montañeses y guerreros de Lusitania hace después extensivas sus características a los pueblos norteños. incluidos los cántabros. Ve a estos pueblos como montañeses que viven en el frío, que tienen costumbres guerreras y conforman bandas armadas, que no pertenecen al área de la vid ni del olivo pues beben en general agua o cerveza, escaseando el vino y usan manteca en lugar de aceite, durmiendo en el suelo en lechos. de paja. Es decir, reúnen las características de los pueblos bárbaros a ojos de romanos y griegos.